La Royal Navy s'intéresse au Rafale

29 Janvier 2012 , Rédigé par ileridefense Publié dans #Occident

"La Royal Navy pourrait devoir acheter un avion de combat français à cause des doutes croissants sur le JSF américain" écrit le Times de Londres du 26 janvier. Le journal cite les propos que l'amiral Trevor Soar, commandant en chef de la flotte (c'est-à-dire numéro deux de la Navy) a récemment tenu devant un cercle d'industriels britanniques. L'amiral est d'autant plus libre de ces propos qu'il prendra sa retraite en mars.

L'officier plaide pour l'acquisition d'un "avion interimaire", qui pourrait être le F18 Super Hornet ou le Rafale Marine, afin d'équiper le futur porte-avions de la Navy, livré en 2019. L'achat du JSF (le F-35 américain de Lockheed Martin) pourrait être repoussé d'une décennie, à l'horizon 2030.

L'amiral traduit ainsi l'inquiétude croissante au sein du Ministry of Defence sur l'escalade des couts et les délais du programme JSF - pour lequel Londres a déjà investi 2 milliards de livres.

Le Times compare les prix du Rafale (90,5 millions de dollars) et du F-35 (122 millions). L'amiral estime que ce sujet sera la principale question de la révision de la stratégie de défense, en 2015.

Selon le Times, la version du F-35 que Londres souhaite acquérir reste en discussion. En 2010, les Britanniques avaient renoncé au -B (décollage court et atterrisage vertical) au proft du -C (catapulte et brins d'arrêt), moins couteuse. Sous la pression américaine, Londres reconsidérait actuellement ce choix. Toutes les options sont donc sur la table.

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